Fue creado un 22 de julio de 1975 por D. S. Nº 0800-75-AG, actualmente con una extensión de (91,300 Has) ubicadas en la Provincia de Tumbes y Contralmirante Villar del Departamento de Tumbes y un pequeño sector  en la  Provincia de Sullana.
Es atravesado en gran parte por el río Tumbes (el único río navegable de  la costa), presentando a la margen derecha (lado este) el Bosque Tropical del Pacífico con toda su  frondosa selva, la cual se asemeja a los bosques amazónicos. En su margen izquierda se encuentra el  Bosque Seco Ecuatorial con su paisaje  enigmático y sobrecogedor.

El Parque Nacional Cerros de Amotape(PNCA) es un espectacular y fascinante oasis de vida en la costa peruana que se extiende sobre las estribaciones del macizo de los Amotapes. Es un área natural protegida (ANP) que presenta características únicas en todo el país y que ocupa la porción más importante de la fisiografía más accidentada de la Reserva de Biosfera del Noroeste (conformada por el PNCA, la Reserva Nacional de Tumbes y el Coto de Caza el Angolo).

Los bosque del PNCA reciben la influencia de la cordillera de los Amotapes por lo que han desarrollado una flora y fauna con características únicas. Así, en  ellos se encuentra la mayor diversidad biológica endémica del bosque seco del norte peruano. Debido a ello, es considerado como un Centro Mundial de la diversidad de plantas y un área de importancia mundial de aves.

Tiene como objetivo la ordenación en forma racional de los recursos forestales y animales, sus características físicas son: temperatura promedio 24ºC, precipitación media anual de 900 mm3, su relieve es muy variado, colinas y cerros de la cadena de la brea de los amotape.

Presenta varios tipos de vegetación: monte espinoso, bosque seco, bosque muy ecuatorial. Sus cursos son las quebradas de agua temporales durante la época de lluvias. Su fauna y flora es variada. Entre las principales especies tenemos: Jaguar, Tigrillo, Oso Hormiguero, Lobito de río, Ardillas, Sajinos, etc. Entre las aves están: el Cóndor, Buitre Real, Perdiz Garza. Entre los reptiles tenemos: Cocodrilo Americano, Macanche, Iguanas y otros, además tenemos una gran infinidad de especies epifitas, parásitos y especies herbarias, etc.